的青筋鼓起，牙齿咬得咯吱作响。

一念之差，主动权尽数被剥夺。他挪到铁栏杆旁边，随即绝望地发现这是间只有唯一出口的密室，墙上点着一只火烛，勉强照亮墙壁上种类繁多的刑具。

这是一间属于行g0ng主人的秘密牢房。

阿尔缇诺重重跪在刑具前，即使闭上眼睛，睫毛依然颤抖着，那些深埋脑海的经历全部涌上心头，将监察长冷血残酷的外衣连皮带r0u撕下。

“哥哥，这只狐狸好可怜，我们放了它吧！”灰发的小男孩央求着b他高一头的兄长。

一只火红毛皮的狐狸躺在捕兽夹旁，已经奄奄一息了。

兄长答应了，待他打开夹子，用布条包扎好小狐狸的伤腿，阿尔缇诺同它挥手告别，嘴里还念叨着：“下次千万不要被抓到了。”

“父亲，阿尔缇诺今天放跑了您的一只狐狸，还跟那畜生说了半天话。”兄长一回家便换了嘴脸，一五一十讲述了弟弟的事迹。

“不是的！它一定还有孩子要喂养！小狐狸会si掉的！”

父亲道尔·柯林斯——帝国元老会的大监察官，用锐利的灰眼睛刺向小儿子：“荒唐！我教过你多少次，对任何东西的心慈手软都是家族大忌！你是柯林斯家族的儿子，不是什么慈善教会的修士！”

阿尔缇诺哭着，刚要开口反驳，兄长一把拧住他的耳朵，警告他不要继续顶嘴。

父亲见到小儿子那副模样，一拍桌子：“带到下面去，ch0u五十鞭！上次的三十下看来不够长记x！”

荆条鞭会扯掉后背的r0u，马鞭会让他整整一个月只能趴着入睡。阿尔缇诺数不清自己多少次面对墙壁跪下，从一个挨了打只会哇哇大哭的孩子长成喜怒不形于se的大人。

父亲，这次你说得对，仁慈令我万劫不复。

不见天日的牢笼里无法计算时间的流逝，阿尔缇诺只知道喉咙已经g涸得快要裂开，昏昏沉沉中，眼前出现了那张熟悉的脸。

“要喝水吗？”

不，我只想杀了你。

作者的话：有人看吗，怪冷清的。

g0ng廷会议上，元老院和贵族们分坐两侧，道尔·柯林斯率先向皇位上闭着眼睛的年轻男人发问：

“陛下，您暗中派监察骑士团前往北境，如今又通知我，我的幼子在北境的sao乱中失踪，这让我很难不疑虑。北境已近百年前无战事，冰原土着为何偏偏这时来犯？”

希律抬起头：“柯林斯卿，我与你有同样的疑惑。但北境遭受数十年难遇的雪患也是事实，冰原原住民生存遭到威胁，势必会企图入城洗劫。阿尔缇诺前往萨列格城，正是受命巡查北境的边防，并非出自我私心。”

“倘若北境真如此羸弱不堪，陛下是否该考虑适当放募兵权给提尔森领主？”另一位大臣开口了。

该si的皇nv一派走狗。希律手里的宗卷被攥出褶皱，他面se不改：“我会考虑调集兵力协助北境的，在此之前我需要先问责索默家族的继承人，躺在和平上睡得太久，这群废物也该清算了，你认为呢，卡罗尔卿？”

会议顿时鸦雀无声，新皇扫视一圈，点了几个贵族：“你们的领地接壤北境，化雪之后各调一个骑兵团前去。”

“陛下，我们每日对抗远东的蛮夷已经足够吃紧了，和北境的商路被雪封si后，煤炭供不应求，物价飞涨。”几位领主趁机诉苦，“这样的情形下实在难调兵出去。”

希律垂下眼睛，在心里无声叹气。贵族们说得有道理，暴雪封路的状况下，皇城已鞭长莫及。阿尔缇诺这颗棋子出局，更难从提尔森那里得到有用的信息了。

如今北境孤立无援，除了招募民兵自卫毫无选择，远东和迦南国又趁着帝国的政权交接不稳每日虎视眈眈。而最糟糕的莫过于，龙之心一天不能重燃，他的皇位就一天都坐不安稳。

会议解散后，希律独自来到圣殿大教堂。

这里正摆放着熄灭的龙之心。没有见过它燃烧样子的人，一定无法透过这块平平无奇的灰石头想象出它昔日多么绚丽夺目。

连希律都只见过一次——它仿佛一颗真正搏动的心脏，猩红如血的璀璨yet永无停歇流淌着，包裹着熔金般的内焰。

曾经只要稍稍靠近，就会被灼伤肌肤，而现在，他把手掌贴上去，只有冰冷而粗糙的质感，沉默地拒绝着帝国至高无上的新皇。

“祭坛进展如何？”希律发问了。

教堂里并非空无一人，一个纯白的影子正站在彩窗下，他象征着高贵不可亵渎的金发披在背后，双目被天鹅羽翼形状的面具遮盖住，主教长袍紧贴他的喉结，只露出形状完美的下颌与红唇。

“陛下只需等待。”他开口了，声音很容易让人联想到七弦竖琴，泠然、圣洁、却森冷。

“我没多少耐心，ai德维主教。”希律转过去面对他，“若是到加冕日还无法重燃，你的下场将和你哥哥没什么两样。”

自从那晚给监察长