艳阳？这一日会到来么？

“小祝，去库房里挑几件值钱的，明日咱家要用。”因年前随行一趟，小祝得了温衾的青眼，原本只是伺候吃穿的普通下人，如今已是能够手握寿川院账目的大太监了。

小祝会意，问道，“大人是用作……”知道了用途，才知道挑什么类型的物件儿。

“去会会今年礼部轮值上来的向恒向员外。”温衾歇在竹编的躺椅，揉了揉眉心，“咱家记得年前有人献了几坛陈年虎骨酒，拿两坛给孝儿，让他补补身子。”

“是。”

不知睡了多久，温衾醒来时，天已入夜。身上盖着条后毯，倒还暖和。

“大人，陆大人在外头等候您多时了。”听见里屋的动静，近侍叩响房门询问。

“嗯。”

陆孝带了个算得上是近些日子最好的消息，从皇后宫里传的信儿，围猎结束以后，陛下要选秀。

但燕语冰身份卑微，只是商人之后，她甚至连成为秀女的资格都没有。若选秀结束，再找机会将燕语冰送进后宫，恐怕为时已晚，因此，最好的机会，便是围猎。

“燕家那丫头近来如何了？”温衾问，他胸中快速成了一个计策，既能送出燕语冰，还能顺便坑一手康家。

“燕姑娘已基本学会宫中礼仪，只是她想请义父先找大夫瞧瞧她父亲的病症。”陆孝答道。

又是一个身不由己的人，陆孝想起那日他照理去探视，看见那不过十六的丫头，因练不出教习嬷嬷教授的技艺，而不停地接受责罚，正像是他那些在绣衣使底层摸爬滚打黯淡无光的日日夜夜。

他不知踩着多少同伴和无辜之人的性命，才爬到今日的位置。那她呢，她又会有怎样的命运和际遇等着她？

愣神的功夫，燕语冰已经走到陆孝面前。经过这些时日的训练，当初那个喜怒于色的姑娘也变得沉稳算计，她学会了如何控制情绪，如何利用自己的美貌，去获得一切想要的东西。

“陆大人，您又来了！”一张明艳动人的脸上挂着讨好的笑，只是那笑并未触及眼底，“您公务这样繁忙，还能抽空来奴家这里，莫不是有什么消息要带给奴家？”

陆孝沉默，转身欲走，衣袍却被燕语冰死死拽住。

“陆大人！语冰求您！求您先请个大夫看看家父的病吧！我什么都听你的，求求你们救救父亲，你们叫我做什么都可以！”带着哭腔，上等的桃花眼里满是泪水，楚楚可怜的模样，燕语冰的美貌被她利用到了极致，恍若捧心西子，令人垂怜。

陆孝最终也没给她回答，不顾她的嚎啕，抽身离开。却在温衾面前提起了此事。

“嗯，允了。明儿叫个不当班的太医去瞧瞧，只消用药吊着，别叫她爹死了便是。”温衾点点头，燕父的病若医好了，他还拿什么要挟燕语冰？

前脚要走，陆孝又听见温衾唤他。

“慢着。”想来只有一个把柄也不够妥当，温衾沉吟片刻，又交代下去，“给燕丫头兄长安排个芝麻官，告诉她，若想她哥哥继续高升光耀门楣，务必要听话。”

“是，孩儿晓得了。”陆孝这才退出去。

离围猎没多少日子了，世家那些送去北军营的公子哥应该会赶回来，这样好的在陛下面前露脸的机会，自然不会有人想放弃。

同样，想要在皇帝面前表现一番的，定然会有野心勃勃的皇子们。

二皇子宗文景，是时候让你尝尝苦头了。温衾勾起嘴角，放肆又轻蔑地笑了开来。

“陛下，奴婢查到，似乎翰林院有人与皇子有所勾连，不知……”温衾弓腰虚浮着宗明修，随他走出营帐。

为期半月的围猎开始，正如温衾所料想的，在北军营里历练的世家公子哥几乎全都来了，只有寥寥几个不知为何留在了军营。

今日是围猎的断案，判了此事牵扯到温衾纯属误会，刑部按律办事也并无差错。又是不偏不倚、不痛不痒地粉饰太平，温衾谢恩接了圣旨，面上没有一丝不悦。

隔日陛下又赏了不少上好的玩意着人送到寿川院，温衾瞥了一眼，大手一挥，全都赏给了下人。

兰无棱竟也能全身而退，继续坐在刑部侍郎的位置，没有任何影响。

倒是上书奏请彻查温衾滥杀无辜的那位大臣，悄无声息地突然横死家中。据说此人早起时还好好的，晌午没到，竟从七窍开始流血，没过一个时辰就咽了气，死状阴森可怖，令人畏怯。

坊间开始传出高高在上的督厂厂公是喝人血啖人肉的邪祟鬼怪，谁惹了他，就会被他下咒，轻则霉运不断、祸事接踵，重则横死暴毙。

原本温衾就有个阎罗王的诨名，现在民间传言更加不堪。一时间有许多爱国文人志士走到一起，成立个名为“斩妖卫国”的组织，整天叫嚷着要除掉大奸佞温衾，还大酉一片净土。

这事传进温衾耳朵里，觉得好笑。一群没心眼的傻子，被谁利用了也不知，就敢这样上赶着送死。秦义把那组织的名单送到温衾手里时，他随手翻了翻，就