国抗战的大后方，是安置内迁企业和发展战时工业的基地，云南先后派出20万云南军队开赴台儿庄、武汉等前线抗战，投入10万多民工抢修滇缅公路。1942年，日军占领东南亚后，云南联结东南亚的滇越铁路、滇缅公路相继中断，云南对外贸易量锐减。云南作为战略物资的重要输入线，传统驿运有所恢复[34]。[35]缅甸沦陷后，开辟中印航空线，同时开筑中印公路。

1944年5月开始，中国军队浴血反攻，相继收复腾龙地区。

抗战胜利后，1945年10月，蒋介石免除龙云的云南省主席职务，龙云逃亡香港。[36]中共云南地方党组织全面开展了组织、发动民众，武装夺取政权的斗争，组建了“中国人民解放军桂滇黔边区纵队”。

新中国成立后

主词条：卢汉云南起义

1949年，在党的统一领导下，解放了61个县城，建立了14块根据地。同时，解放军野战军挥师南下。12月9日，卢汉率部在昆明起义，云南宣告和平解放。

1950年2月24日，云南完全获得解放。3月，云南省人民政府成立。

1951年3月，云南省第一个专区级民族民主联合政府宁洱专区成立。