“好在爹智高一筹，看穿了她的意图，这要换儿子，早着了道了。”听着他的夸赞，曹吉祥忽地低头笑了起来。曹钦不明所以，只是一脸疑惑的看着他。笑了一会儿，曹吉祥抬起头来，目光复杂地问：“你知道她最可怕的地方在哪里吗？”“儿子不知，还请爹赐教。”“她最可怕的地方在于，连你看穿的这一步，她都算好了。”“啊？”曹钦大惊，“这是怎么说？”“你仔细想一想，万岁是因为宠她才由着她作践你，和万岁其实想除掉你，所以乐意看她作践你，这两者比起来，哪个更让你慌？”“当然是后者。”曹钦毫不犹豫地答，“若只是万岁宠她，那想办法把她除去就行，可若是万岁自己起了杀心，那就、那就——”曹钦越说心里越没底，猛地停住。他发现起初自己不晓得这层时，内心只是愤怒。可是现在，意识到了这更深的一层，内心便是浓浓的恐惧，越想越慌。良久，他再次感慨：“这个女人的心机实在太可怕了。”“好，好得很呐。”曹吉祥向后一倒，仰面躺在太师椅里，望着天花板，目光幽幽：“我曹吉祥喜欢的女人，就是不一般。”曹钦却兀自陷在惊惧害怕的情绪中，颤声道：“万岁这刀已经举起来了，恐怕迟早要落下，爹，咱们得先发制人，不能坐以待毙呀。”“慌什么？”曹吉祥语气淡淡，“万岁重名声，他心里便是再想除掉我，也不会轻易落刀，在找到一个完美的罪名之前，他会一直和我扮演君臣一心的戏码。不然你以为，石亨出事时，我为何不动手？就是因为，我也看透了万岁的性子。”“哦”曹钦稍稍有了点底。“现下要做的，是稳住。不管受多少委屈，多少欺辱，都要稳住，圣人说唾面自干，那算什么，你爹我落魄时，别人尿在我脸上，我都笑呵呵的，只要别冲动，不给万岁抓着把柄，他就杀不了你，人在这世上呐，只要自己不去寻死，那就立于不败之地啰。”“话是这么说，可万岁既起了杀心，岂不是会任由她作践下去，直到作践死咱们吗？”曹吉祥目光一寒：“那就卸了她这把刀。”“万岁那么喜欢她，如何卸得了？”曹钦直发愁，“咱们送去的兰美人和玫选侍，一点都动摇不了她的地位，根本改变不了万岁的决策。”“她们改变不了，有人能改变得了。”“谁？”“能压得住万岁的，除了天意，还有孝道。”“您是指——太后？” 将计

次日，曹吉祥去了一趟藻韵楼，向孙太后卖了一通惨，告了一顿绿竹的状，最后又表了一番忠心，方才离去。孙太后本就对绿竹多有顾忌，这下更不喜了，以折辱朝臣张狂妄行、败坏皇帝名声为由，罚她闭门思过一个月，每日抄写金刚经，修身养性。并且单独叫来了朱祁镇，怪他太过娇宠纵容绿竹，使她愈发目中无人。朱祁镇自是不愿绿竹被罚，奈何太后近来旧病复发，只要他替绿竹辩解一句，她便咳个不停，吓得他再不敢多言，只得顺着她，免得担上不孝的罪名。待绿竹禁足一结束，他就忙不迭的去往景星殿。谁知，却吃了一个闭门羹。君凝立在门口，一脸为难道：“娘娘说她不敢留宿万岁，万岁还是去别处吧。”朱祁镇也不生气，隔着门扇轻唤：“绿竹，我知你受了委屈，这不，我让人寻了文同的《墨竹图》真迹，特意给你送过来。你开开门，咱们一同鉴赏鉴赏。”里面的人却道：“万岁还是拿回去吧，绿竹张狂妄行，德行不够，配不上这么好的东西，以后万岁也别来了，免得让妾累了您的名声。”“好绿竹，我从来只怕天底下的珍宝配不上你才是，至于名声，我又何曾怪过你？别斗气了，快快开门吧。”里面的人不说话了，可门扇依旧紧闭。等了一会儿，朱祁镇烦躁起来，心中颇有不悦：“绿竹，你一向是个晓事的，使性子也得有个限度。”门内仍是没有回应。朱祁镇叹了口气，正要转身离去，一旁的徐云中凑了上来，低声道：“万岁，奴婢有一计，可让皇贵妃开门。”“哦？”徐云中猛地一跺脚，然后急呼：“万岁，小心！”朱祁镇立时明白，他是要自己假装摔倒，马上配合道：“哎哟，朕的手腕。”吱呀——门扇打开，传来绿竹急切的声音：“伤着了没，给我看看？”说话间，她已奔到他面前，拉起他的手腕细看。清丽秀雅的脸庞还残留着泪痕，秋水一般的眼眸里满是关怀。被那嫩如柔荑的纤手握着，朱祁镇的一颗心说不出的受用，适才的那点不悦登时烟消云散，心中对她的怜爱之意，反倒比来时更浓了。发现他是装的，她娇嗔着甩开了他的手臂：“君无戏言，万岁竟也玩这种骗人的把戏。”